В Донецке на «Донбасс Арене» состоялся решающий матч национальной сборной Украины в квалификации к Чемпионату мира-2010, который впервые пройдет в Африке, а точнее, в ЮАР. В стартовом составе первой команды страны на ответный матч плей-офф с экс-чемпионами Европы греками вышли четыре футболиста «Шахтера». Предсказуемо место в воротах занял Андрей Пятов, универсал Василий Кобин начал матч на позиции правого линейного, Ярослав Ракицкий обосновался на левом фланге обороны, а Александр Кучер расположился на привычной для себя позиции центрбека.
Начало матча ознаменовалось стартовым спуртом сборной Украины. Активность подопечных Алексея Михайличенко едва не материализовалась в быстрый гол. На восьмом обороте минутной стрелки после начала поединка Василий Кобин зрячей передачей вывел на ударную позицию Александра Алиева, удар которого не без труда отразил голкипер гостей. Первым на добивании оказался Андрей Шевченко, но после его «выстрела» с нескольких метров мяч каким-то чудом проигнорировал ворота. Постепенно греки сумели отвести игру от своих ворот, ответив несколькими контрвыпадами, а на 32-й минуте встречи и вовсе открыли счет. Самарас отменной передачей вывел один на один с Андреем Пятовым Салпингидиса, который в неравной дуэли с вратарем оказался победителем.
Под занавес первой половины матча возможность сравнять счет была у активного Кобина. Василий завершил атаку сборной сильным ударом из-за пределов штрафной, но мяч прошел выше ворот.
Результат на табло диктовал свои суровые условия. Второй тайм прошел под аккомпанемент практически беспрерывных атак «желто-синих», которым кровь из носу необходимо было забивать два гола. Дважды хорошую возможность сравнять счет имел Ракицкий: на 55-й минуте Ярослав низом пробил в угол ворот со штрафного, но вратарь отвел угрозу, а спустя 13 минут молодой защитник «Шахтера» технично на замахе убрал футболиста сборной Греции и нанес удар по воротам с близкого расстояния, однако голкипер снова оказался на месте. Чем меньше оставалось времени до финального свистка, тем авантюрней были вынуждены действовать подопечные Михайличенко. На 81-й минуте греки едва не воспользовались этим. Обыграй быстрый Гекас Александра Кучера, он бы вышел один на один с голкипером. Но, выиграв единоборство у соперника, наш защитник сохранил у болельщиков надежду на 13 минут, оставшиеся, с учетом компенсированного времени, до завершения матча. К сожалению, как оказалось, надежда была безосновательной. Финальный свисток португальского арбитра оповестил о том, что на Чемпионат мира в ЮАР отправится Греция.
